A questão é que a informação é gratuita atualmente, para qualquer área, a única diferença é que não é tanto exigido um diploma, mas muito mais habilidades específicas. Por exemplo, se a pessoa é especialista em Banco de Dados, e não existe ninguém para substituir ela em um raio de 100 quilômetros, o salário é uma boa forma de manter o programador no time.
Esse é apenas um exemplo, a tecnologia da computação é um ramo que cresce exponencialmente, e afeta grande parte de outras áreas. Biologia precisa de computação, a física precisa de programadores, a medicina, advocacia, entretenimento, comunicações, e assim por diante. Nos próximos 20 anos haverá uma grande exigência do mercado por programadores (e a falta deles). Nos Estados Unidos existe um movimento para que programação seja ensinada nas escolas para crianças, para despertar o interesse, desde que historicamente não é uma área bastante conhecida e/ou reconhecida publicamente, apesar da necessidade.
E entre outras questões, programar em uma linguagem escolhida é fácil, mas aprender a programar, desenvolver o aprendizado e a leitura diárias (i.e. documentações), entender como funciona, e mergulhar em testes intermináveis, e quais são os mecanismos de hardware e assim por diante é muito difícil. O programador está sempre lendo e aprendendo, nunca há um período em que ele pode ficar tranquilo ou sossegado, principalmente porque surgem novas tecnologias muito rápido, e é muito fácil que muitas coisas que ele saiba se torne obsoleta do dia para noite (exemplo ActionScript 2.0, e 3.0).
Em resumo, ter toda a disponibilidade de informações, acesso rápido gratuito e fácil é diferente de ter o aprendizado e o conhecimento, de fato. E o acesso ao mercado está muito mais ligado à habilidade, e outras capacidades sociais, do que a formação em si.
Redcomet 